Les anciens salariés d'une usine de fabrication de bagages à Hénin-Beaumont (Pas-de-Calais) bataillent, depuis cinq ans, en justice contre le groupe américain Samsonite, qu'ils jugent responsable de leurs licenciements en 2007, "dans le cadre d'une cession frauduleuse".

De leur côté, les avocats de Samsonite plaident que le groupe a toujours cherché "à trouver des solutions pour que l'usine survive".

Voici trois des victoires judiciaires remportées par les ex-salariés:

MARQUE SAMSONITE SAISIE

PARIS, 20 avril 2007 - Les salariés obtiennent la saisie conservatoire de la marque Samsonite, auprès du juge de l'exécution du tribunal de grande instance de Paris. "Cette saisie était une sorte de garantie. Elle a été levée quand Samsonite a payé aux salariés les dommages et intérêts accordés par le conseil de Prud'hommes de Lens" en 2008, explique leur avocat, Me Fiodor Rilov.

La CESSION DE L'USINE ANNULEE

BETHUNE (Pas-de-Calais), 24 juin 2008 - Le Tribunal de grande instance de Béthune accorde aux salariés ce que le TGI de Paris leur avait refusé: il annule la cession en 2005 par Samsonite à HB Group de l'usine d'Hénin-Beaumont (Pas-de-Calais). Samsonite fait appel. L'affaire doit désormais être rejugée par la cour d'appel de Douai.

Le tribunal de Béthune a conclu dans son jugement: "Il n'est pas contesté que, grâce à cette cession, Samsonite a économisé le coût de la fermeture du site industriel, reporté sur la collectivité publique le coût des licenciements et permis à ses fonds d'investissement actionnaires de revendre les titres en 2007 avec une plus-value".

DES DOMMAGES ET INTERETS PAYES

LENS (Pas-de-Calais), 14 novembre 2008 - Le conseil des Prud'hommes de Lens (Pas-de-Calais) condamne le groupe Samsonite à indemniser 186 ex-salariés du groupe, considérant que le bagagiste était resté leur employeur après la cession du site d'Hénin-Beaumont à HB group.

Samsonite devait payer à chacun des ex-salariés entre 12.000 et 60.000 euros. "Nous avons été condamnés à verser 6,2 millions aux salariés et nous n'avons pas fait appel de ce jugement contestable, par mesure d'apaisement et compte tenu que notre image de marque était traînée dans la boue", a déclaré l'avocat de la firme, Me Jean-Jacques Touraille.

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